Ah-jon-jon

Ah-jon-jon war im 19. Jahrhundert ein Häuptling der Assiniboine.

Im Jahre 1830 ersuchten amerikanische Pelzhändler vom oberen Missouri die Regierung in Washington, sie bei dem Versuch zu unterstützen, die in ihrem Gebiet lebenden Stämme, die bisher mit der mächtigen, von Kanada aus operierenden Hudson's Bay Company Handel trieben, als Geschäftspartner zu gewinnen. Indianerhäuptlinge sollten einen Einblick in die hochentwickelte Zivilisation der USA gewinnen und Kanonen, Schiffe und Grossstädte mit Zehntausenden von Einwohnern zu sehen bekommen. Und während die Indianer von der Macht der Weissen beeindruckt waren, sollten ihnen Gesellschaften, Geschenke und sogar ein Empfang bei dem amerikanischen Präsidenten die freundlichen Absichten ihrer Gastgeber beweisen. Im Herbst 1831 wurden die ersten Delegierten, darunter auch Ah-jon-jon, ausgewählt und den Missouri hinabgeschickt. Unterwegs zählte Ah-jon-jon die Häuser im Land der Weissen, indem er für jedes eine Kerbe in einen Pfeifenstiel schnitt. Als die Pfeife voller Kerben war, benützte er den Griff einer Streitkeule und danach einen langen Stock. Bei der Ankunft in St. Louis gab er auf und warf die Zählstäbe in den Fluss. Im Januar 1832 erreichten sie Washington, wo sie von Präsident Jackson empfangen wurden. Ah-jon-jon und Andrew Jackson fanden sich sofort sympathisch und tauschten als spontane Freundschaftsgeste ihre Namen und ihre Kleidung. Für den weissen Präsidenten war dies nur eine symbolische Handlung, Ah-jon-jon aber nannte sich von diesem Tag an wirklich Jackson und trug oft eine Generalsuniform. Als natürliches Showtalent wurde er auf Empfängen in Baltimore, Philadelphia und New York fast schwärmerisch willkommen geheissen.

Im Frühjahr kehrten die Indianer nach St.Louis zurück. An Bord ihres Dampfers war auch der Maler George Catlin, der Ah-jon-jon im vorigen Winter in St. Louis kennengelernt hatte. Catlin war von der Veränderung des Indianers so beeindruckt, dass er ein Doppelbildnis malte, das die Verwandlung von einem ernsten Prärie-Indianer in einen stolzierenden Dandy zeigte. Als Ah-jon-jon in Fort Union an der jetzigen Grenze zwischen Montana und North Dakota landete, war seine Familie entsetzt und gab zunächst vor, ihn nicht zu kennen. Manche seiner Stammesbrüder hatten Angst vor ihm. Andere, die seine phantastischen Geschichten hörten, hielten ihn für einen schamlosen Lügner, und als ein Mann es wagte, seine Aussage über die Höhe eines Schrottturmes in Washington anzuzweifeln, tat Ah-jon-jon, was er dort bei einem Weissen beobachtet hatte, dessen Wort angezweifelt worden war: Er schlug ihn in der Öffentlichkeit mit einem Stock. Der Mann, den er geschlagen hatte, kam zurück und erschoss Ah-jon-jon.