Tecumseh

Tecumseh eigentlich Tecumtha oder Tikamthi = der sich niederduckende Berglöwe (* 1768 in Ohio; † 5. Oktober 1813) war ein bekannter politischer und militärischer Führer der nordamerikanischen Indianer vom Volk der Shawnee. Er genoss schon zu Lebzeiten ein sehr hohes Ansehen unter seinen Mitmenschen und ist heute noch ein Vorbild für viele Indianer. Sein ganzes Leben lang verfolgte er den Traum, eine grosse indianische Allianz zu bilden, die stark genug wäre den Weissen die Stirn zu bieten und sie so zum Frieden zwingen könnte.

Diese Zeichnung von Tecumseh aus dem Jahre 184] basierte auf einem Portrait von 1808. Benson Lossing änderte das Original indem er ihn in eine britische Uniform steckte, in dem (weit verbreiteten aber falschen) Glauben, das Tecumseh zum britischen General ernannt worden wäre. Man beachte das Nasenpiercing, welches unter den Shawnee der damaligen Zeit sehr beliebt war, auf den idealisierten Darstellungen der weissen Künstler gerne weggelassen wurde.

Jugend

Das exakte Geburtsdatum von Tecumseh ist unbekannt, vermutlich wurde aber er im Jahr 1768 in einem Dorf entlang des Scioto Flusses geboren.

Der Name Tecumseh lässt sich sowohl zu Der sich zur Jagd duckende Panther als zu Ich überquere den Weg übersetzen, und war ein Hinweis auf seine, von seinem Vater Pukeshinwah geerbte, Zugehörigkeit zum Panther-Clan der Shawnee. Pukeshinwah wurde 1774 in der Schlacht von Point Pleasant getötet, Tecumsehs Mutter, Methoataaskee, evtl. eine Muskogee oder Cherokee, emigrierte fünf Jahre später nach Spanisch-Louisiana.

Tecumseh selbst blieb in Ohio und unterstützte Michikinakoua (Little Turtle), der mit anderen versuchte, die Irokesen und andere westliche Stämme in einer Konföderation zu vereinen. Diese Bemühungen hatten nur begrenzten Erfolg, der Widerstand der Indianer führte jedoch in den 1790ern zu drei grossen Schlachten gegen die Weissen in Ohio. Bei der zweiten im Jahre 1791, in der Nähe von Miami Falls, diente Tecumseh als Scout im Dienste der indianischen Konföderation. An der dritten Schlacht im August 1794, in der Nähe von Fallen Timbers, nahm er als Führer einer kleinen Schar Shawnee teil, wobei er sich durch seinen Mut und seine Tapferkeit von den anderen abhob.

In den folgenden Jahren lebte Tecumseh, als Anführer einer kleinen Gruppe von Indianern, in der Nähe des heutigen Piqua, in Ohio. Später wanderten er und seine Gruppe zum westlichen Arm des White River weiter.

1799 nahm er an einer Ratsversammlung in der Nähe des heutigen Urbana, Ohio, teil, um Konflikte zwischen den Rassen zu schlichten. Dort sprach er mit solcher "Eloquenz und Eindringlichkeit", das der Übersetzer Mühe hatte ihm zu folgen. Im Jahre 1803 wiederholte er seine Friedensversprechen in Chillicothe, Ohio, wo gerade ein weißer Siedler getötet worden war.

Allianz

1805 liess sich Tecumseh, auf Drängen seines jüngeren Bruders Lalawethika (später Tenskwatawa), in der Nähe von Greenville, Ohio, nieder. Dort führte Tenskwatawa als Prophet eine religiöse Erneuerungsbewegung an, die auf Distanz zu den US-Amerikanern ging. Diese Bewegung fand auch Anhänger ausserhalb ihrer eigenen Siedlung.

Ab 1807 gelang es Tecumseh, die religiöse Bewegung in eine politische umzuwandeln, in der er eine Führungsrolle einnahm. Kernpunkte der Bewegung waren Gemeineigentum an Land und der Stopp der Landverkäufe an weisse Siedler.

Um Konflikte mit weissen Siedlern zu vermeiden, wurde die Siedlung in die Nähe des heutigen Lafayette, Indiana, verlegt.

Die kommenden Jahre warb er in Ohio, Michigan, Indiana und Illinois bei jungen Kriegern für seine Konföderation und ersuchte die Briten in Kanada um politische und logistische Unterstützung. Im August 1810 erklärte er sich gegenüber William Henry Harrison, dem Gouverneur des Territoriums Indiana, als anerkannter Führer aller Indianer. Im kommenden Jahr besuchte er die Cherokee, Muskogee, Choctaw, Chickasaw und Seminolen, hatte jedoch nur bei den Muskogee Erfolg. Insgesamt scheiterte sein Vorhaben an der Uneinigkeit der Stämme und ihrer Verweigerung langfristiger Perspektiven.

Während Tecumsehs Abwesenheit griff die US-Armee, unter dem Kommando des späteren Präsidenten William Henry Harrison, das unter der Führung von Tenskwatawa stehende Camp der Allianz an, was zu dessen kompletten Zerstörung führte.

Die letzten Jahre

Mit Beginn des Britisch-US-Amerikanischen Krieges von 1812 diente er als Brigadegeneral auf britischer Seite in Kanada, um seine US-amerikanischen Gegner zu schwächen und fiel in der Schlacht am Thames River gegen General William Henry Harrison. Zuvor hatte Tecumseh mit seiner Indianerbrigade den amerikanischen Angriff auf Kanada vorausahnend gestoppt und die Grenzforts des Gegners erobert. Nur aufgrund des militärischen Versagens des britischen Stabes wurde die Niederlage der USA in diesem Moment verhindert.

Literatur

• Dowd, Gregory Evans: A Spirited Resistance: The North American Indian Struggle for Unity, 1745-1815. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1992.
• Edmunds, R. David: Tecumseh and the Quest for Indian Leadership. Boston: Little Brown, 1984.
• Gilbert, Bill: God Gave us This Country: Tekamthi and the First American Civil War. New York: Atheneum, 1989.
• Sugden, John: Tecumseh: A Life. New York: Holt, 1997.

Belletristik

• Steuben, Fritz: Tecumseh - Der Fliegende Pfeil (1930) und weitere 7 Bände

Siehe auch

Klaus Dill (Tecumseh-Gemälde)

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